A Terapia Assistida por Animais (TAA) é uma abordagem
terapêutica que utiliza a interação com animais para promover benefícios
físicos, emocionais e sociais aos pacientes. Enquanto a TAA com animais
terrestres, como cães e cavalos, é amplamente conhecida, a terapia assistida
por animais marinhos está ganhando reconhecimento por seus benefícios únicos.
Este artigo explora a terapia assistida por animais marinhos, destacando seus
benefícios, funcionamento, considerações éticas e exemplos de práticas tanto no
Brasil quanto no exterior.
1. O Que É Terapia Assistida por Animais Marinhos?
A Terapia Assistida por Animais Marinhos (TAAM) envolve a
interação entre pacientes e animais marinhos, como golfinhos, focas e até
peixes, para promover a saúde e o bem-estar. Esta forma de terapia surgiu na
década de 1960, com os primeiros programas de terapia com golfinhos em locais
como a Flórida, nos Estados Unidos. Desde então, a prática se expandiu
globalmente, com centros especializados surgindo em várias partes do mundo.
2. Benefícios da Terapia Assistida por Animais Marinhos
A TAAM oferece uma variedade de benefícios que podem ser
categorizados em psicológicos, físicos e sociais.
Impactos Psicológicos Positivos
A interação com animais marinhos tem demonstrado reduzir
níveis de estresse, ansiedade e depressão. Por exemplo, estudos realizados pelo
Dolphin Research Center na Flórida mostram que pacientes com transtornos de
ansiedade apresentaram redução significativa nos sintomas após sessões de
terapia com golfinhos. No Brasil, o Instituto Atlantis, localizado em Santa
Catarina, conduz pesquisas que confirmam esses efeitos positivos, destacando a
melhoria do humor e do bem-estar emocional dos participantes.
Benefícios Físicos
Fisicamente, a TAAM pode ajudar na melhora da coordenação
motora e na promoção do exercício físico. Atividades como nadar com golfinhos
ou participar de jogos aquáticos com focas incentivam movimentos que ajudam na
reabilitação física. Um estudo do Instituto de Terapia Assistida por Animais
Marinhos (ITAM), no Rio de Janeiro, mostrou que crianças com paralisia cerebral
apresentaram melhoras na mobilidade após um programa de seis meses de TAAM.
Impactos Sociais
Socialmente, a TAAM pode aumentar a interação social e
desenvolver habilidades de comunicação. Pacientes muitas vezes se sentem mais
confortáveis interagindo com animais marinhos, o que pode servir como um
catalisador para melhorar as interações com outras pessoas. Centros como o
Dolphin Discovery em Cancún, México, relatam que crianças autistas que
participaram de suas sessões de terapia demonstraram melhorias significativas
na comunicação verbal e não-verbal.
3. Como Funciona a Terapia Assistida por Animais
Marinhos?
O processo terapêutico da TAAM envolve várias etapas
cuidadosamente planejadas.
Descrição do Processo Terapêutico
A terapia geralmente começa com uma avaliação inicial para
entender as necessidades e objetivos do paciente. Em seguida, um plano de
tratamento personalizado é desenvolvido. Durante as sessões, os pacientes
participam de atividades interativas com os animais marinhos, sob a supervisão
de terapeutas e treinadores especializados.
Envolvimento dos Profissionais
Profissionais envolvidos na TAAM incluem terapeutas
licenciados, treinadores de animais e veterinários. Por exemplo, o programa
Dolphin Aid, na Alemanha, emprega uma equipe multidisciplinar para garantir a
segurança e a eficácia das sessões terapêuticas. No Brasil, o Projeto Golfinho
Rotador, em Fernando de Noronha, também conta com uma equipe especializada para
monitorar a interação entre golfinhos e pacientes.
Tipos de Atividades e Exercícios
As atividades variam de acordo com as necessidades do
paciente. Podem incluir nadar com os animais, realizar exercícios de
coordenação motora, participar de jogos aquáticos e até mesmo sessões de
relaxamento com sons de animais marinhos. O Dolphin Reef, em Eilat, Israel,
oferece um programa onde pacientes participam de sessões de meditação
subaquática com golfinhos.
Duração e Frequência das Sessões
A duração e a frequência das sessões variam conforme o
programa e as necessidades do paciente. Algumas terapias podem durar de algumas
semanas a vários meses. Por exemplo, o programa de terapia do Parque Sea Life,
em Porto Seguro, Bahia, oferece sessões semanais de uma hora ao longo de seis
meses.
4. Quem Pode Se Beneficiar?
A TAAM é benéfica para uma ampla gama de indivíduos,
incluindo:
Crianças com Necessidades Especiais
Crianças com autismo, síndrome de Down e paralisia cerebral
têm mostrado respostas positivas à TAAM. Um estudo realizado pelo Dolphin
Research Center indicou que crianças autistas melhoraram suas habilidades de
comunicação após sessões regulares de terapia com golfinhos.
Adultos com Transtornos de Saúde Mental
Adultos com depressão, transtorno de estresse pós-traumático
(TEPT) e ansiedade também se beneficiam da TAAM. Por exemplo, o Dolphin Therapy
Center em Key Largo, Flórida, oferece programas específicos para veteranos com
TEPT, resultando em melhorias significativas nos sintomas.
Pacientes em Reabilitação Física
Indivíduos em recuperação de lesões físicas, como acidentes
de carro ou derrames, podem utilizar a TAAM para complementar sua reabilitação
física. O Instituto Atlantis no Brasil relatou casos onde pacientes melhoraram
significativamente sua mobilidade e força muscular após participar de seu
programa de terapia.
Grupos Específicos
Veteranos de guerra, idosos e pessoas com doenças crônicas
também podem encontrar benefícios na TAAM. O projeto "Amigos do Mar",
no Rio de Janeiro, oferece sessões de terapia com golfinhos especificamente
para idosos, promovendo a socialização e a atividade física.
5. Considerações Éticas e de Segurança
Embora a TAAM ofereça muitos benefícios, é crucial
considerar o bem-estar dos animais e a segurança dos pacientes.
Bem-Estar dos Animais Marinhos
Os animais utilizados na TAAM devem ser bem cuidados e
mantidos em ambientes que imitem seu habitat natural. Centros como o Dolphin
Reef em Eilat, Israel, são conhecidos por suas práticas éticas, onde os
golfinhos vivem em um ambiente semiaberto, tendo a opção de interagir ou não
com os pacientes.
Protocolos de Segurança para os Pacientes
A segurança dos pacientes é uma prioridade. Isso inclui
garantir que os animais sejam saudáveis e bem treinados, e que os pacientes
estejam sempre acompanhados por profissionais qualificados. O SeaWorld, em
Orlando, implementa protocolos rigorosos para garantir a segurança tanto dos
pacientes quanto dos animais durante as sessões de TAAM.
Regulações e Padrões Éticos
Organizações internacionais, como a International
Association of Animal-Assisted Therapy (IAAAT), estabelecem diretrizes e
regulamentos para garantir a prática ética da TAAM. No Brasil, o Conselho
Federal de Medicina Veterinária (CFMV) também fornece orientações sobre o uso
ético de animais em terapias.
Críticas e Preocupações Éticas
Existem críticas à TAAM, especialmente em relação ao uso de
animais marinhos em cativeiro. Grupos de defesa dos direitos dos animais
argumentam que manter animais marinhos em ambientes artificiais pode causar
estresse e prejudicar seu bem-estar. Portanto, é essencial que os programas de
TAAM sigam práticas éticas rigorosas e busquem o equilíbrio entre os benefícios
terapêuticos e o bem-estar animal.
6. Estudos e Evidências Científicas
A pesquisa sobre a TAAM está em expansão, com diversos
estudos destacando seus benefícios e desafios.
Resumo de Pesquisas Científicas Relevantes
Estudos realizados pelo Dolphin Research Center e pelo
Instituto Atlantis indicam melhorias significativas em pacientes que participam
de TAAM. Um estudo publicado na revista "Anthrozoös" mostrou que
crianças com autismo apresentaram melhorias na comunicação e no comportamento
após sessões de terapia com golfinhos.
Dados Estatísticos sobre a Eficácia da Terapia
Estatísticas de um estudo de 2020 no ITAM, no Rio de
Janeiro, mostraram que 85% dos pacientes relataram uma melhoria significativa
na mobilidade e na saúde mental após participar do programa de TAAM.
7. Implementação e Acesso
Para aqueles interessados em participar da TAAM, existem
várias opções disponíveis.
Centros e Organizações que Oferecem TAAM
Centros de terapia assistida por animais marinhos estão
espalhados pelo mundo. Exemplos incluem o Dolphin Research Center na Flórida, o
Dolphin Reef em Israel e o Instituto Atlantis no Brasil. Esses centros oferecem
programas específicos para diferentes necessidades e condições.
Custos e Financiamento da Terapia
Os custos da TAAM podem variar significativamente. Nos
Estados Unidos, programas intensivos podem custar milhares de dólares. No
Brasil, o custo pode ser mais acessível, especialmente em programas subsidiados
por instituições de pesquisa ou ONGs.
Como Buscar e Escolher um Programa de Terapia Assistida
por Animais Marinhos
Para escolher um programa adequado, é importante pesquisar a
reputação do centro, verificar a qualificação dos profissionais e assegurar-se
de que os animais são bem tratados. Visitar o centro e conversar com
ex-participantes pode fornecer insights valiosos.
Conclusão
A Terapia Assistida por Animais Marinhos oferece um conjunto
único de benefícios, promovendo o bem-estar físico, emocional e social dos
pacientes. Com práticas éticas e a consideração do bem-estar animal, a TAAM
pode ser uma ferramenta poderosa na reabilitação e no tratamento de diversas
condições. À medida que mais pesquisas são realizadas, esperamos ver uma
expansão dessa terapia inovadora, beneficiando ainda mais pessoas ao redor do
mundo.